Bewerkt vlees en dementie: wat zegt het onderzoek?

Twee plakjes bacon bij het ontbijt. Een boterham met salami of boterhamworst. Voor veel mensen is het een vanzelfsprekend onderdeel van de dag. Maar recent onderzoek laat zien dat bewerkt rood vlees mogelijk meer invloed heeft op je hersenen dan je denkt.

Wat het onderzoek laat zien

Onderzoekers analyseerden gegevens van 133.771 deelnemers uit langlopende Amerikaanse studies. Geen van hen had bij aanvang van het onderzoek dementie. De voedselinname werd elke twee tot vier jaar bijgehouden. Gedurende de studieperiode kregen meer dan 11.000 deelnemers de diagnose dementie.

De grootste vleeseters uit het onderzoek hadden een 13 procent hoger risico op dementie dan de groep die het minste vlees at. Ook werd subjectieve cognitieve achteruitgang gemeten - wanneer iemand geheugen- of denkproblemen ervaart die nog niet met standaardtests geregistreerd kunnen worden.

Onder bewerkt rood vlees vallen producten als bacon, hotdogs, worst, salami en andere vleeswaren.

Een portie bewerkt vlees is volgens het onderzoek 85 gram, vergelijkbaar met het gewicht van een diepvrieshamburger. Maar ook een kwart daarvan zou een negatief effect kunnen hebben, ontdekten de onderzoekers. Een kwart portie bewerkt vlees is ongeveer 21 gram - gelijk aan twee plakjes boterhamworst.

Waarom is bewerkt vlees mogelijk schadelijk voor de hersenen?

Onderzoekers geven twee mogelijke verklaringen.
Ten eerste ontstaat tijdens de afbraak van vlees in de darmen een molecuul dat in verband wordt gebracht met een verhoogd risico op alzheimer. Ten tweede bevatten bewerkte vleesproducten vaak hoge hoeveelheden verzadigd vet en zout, die een negatieve invloed kunnen hebben op hersencellen.

Er is nog geen bewezen oorzaak-gevolgverband vastgesteld. Maar de signalen zijn aanwezig om het serieus te nemen.

Goed alternatief

Je kunt bewerkt rood vlees makkelijk vervangen. Deelnemers van het onderzoek die bewerkt vlees vervingen door noten, peulvruchten, kip of vis, ontwikkelde minder vaak dementie.

Wat kun je concreet doen?

Geen radicale omschakeling nodig. Begin gewoon met één maaltijd per dag anders te bekijken:
Vervang de vleeswaren op je boterham door hummus, avocado of een gekookt ei.
Kies bij het avondeten vaker voor peulvruchten of vette vis zoals zalm of makreel.
Gebruik noten als tussendoortje in plaats van een vleessnack.

Kleine keuzes. Elke dag opnieuw. Dat is precies hoe gezonde gewoonten werken.

Meer leren over voeding?

Wil je meer leren over hoe je gezonde eetgewoonten kunt ontwikkelen als een levensstijl?

Het digitale ebook + luisterboek "Puur & Gezond Eten als Levensstijlgewoonten" van Lifestyle Habits biedt je inspiratie die je helpen om voedzame, lekkere voeding te integreren in je dagelijks leven. Zodat je zonder druk kunt genieten van gezonde keuzes.
Als aanvulling daarop is er het ebook "Gezonde Maaltijden Weekplanning". Dit ebook inspireert je 2 weken met lekkere en voedzame maaltijden: ontbijt, lunch, avondeten en gezonde snacks.