Ruzie en gezondheid: wat gebeurt er in het lichaam?

Leestijd: 4 minuten

Kan ruzie invloed hebben op je lichaam? Dat zou kunnen. In een onderzoek van Kiecolt-Glaser en collega’s genazen kleine wondjes trager na een ruzie dan na een steunend gesprek. Bij stellen die vaak vijandig met elkaar omgingen, duurde het genezen ook langer. Het gaat dus vooral om hoe je met elkaar praat en minder om het feit dat je het oneens bent.

Wat heb je hieraan, Lifestyle Habits Explorer? Je leest wat het onderzoek liet zien, wat het niet bewijst en hoe je met kleine stappen rustiger in gesprek blijft. Zo kun je dichter bij elkaar komen en stress verminderen.

Wat zegt onderzoek over ruzie en wondgenezing? 

Het onderzoek vond plaats in een ziekenhuis. 42 gezonde stellen verbleven twee keer 24 uur in een onderzoekseenheid. De eerste keer voerden ze een steunend gesprek. De tweede keer bespraken ze iets waar ze het oneens over waren, bijvoorbeeld geld of familie.

Bij elke deelnemer maakten de onderzoekers met een zachte zuigtechniek kleine blaartjes op de arm. Daarna volgden ze dagelijks hoe snel de huid herstelde. Ze keken ook naar stofjes in bloed en wondvocht die met ontstekingen te maken hebben.

Wat zagen ze?

• Na het conflictgesprek genazen de wondjes trager dan na het steunende gesprek.
• Stellen met veel vijandig gedrag in beide gesprekken genazen gemiddeld ook trager. Denk aan kritiek, een boze toon of met je ogen rollen.
• Bij die stellen waren de ontstekingsstofjes in het bloed de ochtend na het conflict hoger. Over langere tijd zou dat een rol kunnen spelen bij gezondheid.

Dit was een kleine studie. Het laat een samenhang zien. Het bewijst niet dat ruzie ziek maakt. Wondgenezing is bovendien maar één klein stukje van je gezondheid.

Het gaat om de toon, niet om ruzie zelf

Elk stel heeft wel eens ruzie. Dat is normaal. In de studie telde niet één slechte dag. De onderzoekers noemden een stel pas “hostile” als het in beide gesprekken meer vijandig gedrag liet zien dan het gemiddelde. Het ging dus om een patroon.

Dat is goed nieuws. Je kunt namelijk oefenen met je toon, je gewoontes en hoe je je emoties goed kan uiten. Meer over de kracht van verbinding lees je in onze blog Geluk is besmettelijk.

Tips voor een rustiger gesprek

Elke tip hieronder past bij wat het onderzoek liet zien:

• Let op je toon. Kritiek, sarcasme en oogrollen vielen onder vijandig gedrag. Vraag jezelf af: hoe klinkt dit voor de ander?
• Praat over je gevoel. Zeg “Ik voel me gespannen als de planning verandert” in plaats van “Jij doet nooit wat je zegt”.
• Neem een pauze. Voel je de spanning stijgen? Zeg: “Ik wil hier rustig over praten. Zullen we over twintig minuten verdergaan?”
• Kies een goed moment. Ga niet in gesprek als je moe of hongerig bent. Het is beter om een rustig moment te kiezen.
• Zoek ook steunende momenten. In de studie liet het steunende gesprek een ander beeld zien dan het conflictgesprek. Stel elkaar eens een vraag als “Waar kan ik je deze week mee helpen?”.
• Zorg voor je basis. Slaap, beweging en een rustige dag helpen je om kalm te blijven. Meer ideeën vind je in 10 gezonde gewoonten die écht het verschil kunnen maken.
• Zoek steun buiten de relatie. Een goed gesprek met een vriend of vriendin kan ook helpen. Voel je je weleens alleen? Lees dan Eenzaamheid in Nederland: dit zeggen de nieuwste cijfers.

Veelgestelde vragen over communiceren

Mag ik dan nooit meer ruzie maken?
Jawel. Een meningsverschil hoort bij elke relatie. In het onderzoek ging het om een vaste manier van vijandig omgaan met elkaar, niet om één ruzie. Probeer vooral respectvol te blijven en blijf goed communiceren, ook als je boos bent.

Geldt dit ook voor andere relaties, zoals vrienden of collega’s?
Dit onderzoek keek alleen naar getrouwde stellen. Of de uitkomsten ook gelden voor andere relaties, weten we dus niet. Stress door een slechte sfeer op werk of in vriendschappen kan natuurlijk wel vervelend voelen. Een rustige toon kan overal helpen.

Wat kan ik doen na een heftige ruzie?
Geef jezelf en de ander eerst rust. Kom daarna terug op het gesprek en begin met iets positiefs, zoals “Ik wil dit graag goed met je oplossen”. Een kleine geste, zoals samen een kop thee drinken, kan de sfeer ook verzachten.

Wanneer is het slim om hulp te zoeken?
Lukt het niet om rustig te praten, of heb je vaak last van spanning? Dan is het verstandig om met een erkend specialist te praten, zoals een relatietherapeut of je huisarts.

Jouw volgende kleine stap

Je hoeft niet alles in één keer te veranderen. Kies deze week één tip en probeer die uit. Misschien is het een pauze nemen als het gesprek heftig wordt, of een vriendelijker begin van een lastig gesprek. Kleine gewoontes kunnen je helpen om rustiger te reageren en je beter te voelen.

Wil je meer inspiratie voor een positieve leefstijl? Bekijk dan onze blogs over zelfontwikkeling en ontdek welke kleine gewoonte jij vandaag kunt starten.

Over Lifestyle Habits

Lifestyle Habits helpt je met praktische, laagdrempelige digitale producten op het gebied van voeding, zelfontwikkeling en simpel geldbeheer - denk aan cursussen, ebooks en stappenplannen om kleine, bewuste leefgewoonten om te zetten in blijvende verandering.

Dit artikel is gebaseerd op het onderzoek van Kiecolt-Glaser e.a. (2005) over vijandige huwelijksgesprekken en wondgenezing. Het is geschreven door de oprichter van Lifestyle Habits, op basis van jarenlange praktijkervaring en zelfstudie op het gebied van persoonlijke ontwikkeling, aangevuld met betrouwbare bronnen en wetenschappelijk onderzoek. Benieuwd wie er achter Lifestyle Habits zit en waar het merk voor staat? Bekijk de webpagina Over Lifestyle Habits.

De content van Lifestyle Habits is uitsluitend bedoeld voor algemene, educatieve en informatieve doeleinden en dient als inspiratie. Er wordt geen persoonlijk (medisch of psychologisch) advies gegeven en er worden geen gezondheidsclaims gedaan. Aan de content kunnen geen rechten worden ontleend. Bij vragen over jouw persoonlijke situatie, gezondheid of welzijn is het altijd verstandig om een erkend specialist te raadplegen.